Yankee Doodle Dandy

Estrenada en 1942, esta biografía musical de Warner Bros. cuenta la historia de George M. Cohan, el hombre que escribió algunas de las canciones patrióticas más perdurables de Estados Unidos. James Cagney, en una actuación que define su carrera, interpreta a Cohan con una energía explosiva que refleja el propio impulso incansable del showman. La película sigue a Cohan desde su infancia en una familia de vodevil hasta su ascenso para convertirse en la figura definitoria del Broadway temprano, creando éxitos como "Give My Regards to Broadway" y "Over There". Joan Leslie interpreta a Mary, la mujer que se convierte en su esposa e influencia estabilizadora, mientras que Walter Huston aporta calidez como su padre Jerry. Michael Curtiz, recién salido de dirigir Casablanca, mantiene un ritmo ágil, y la cinematografía de James Wong Howe baña los decorados de época en un resplandor dorado. La película recibió ocho nominaciones al Premio de la Academia y ganó tres, incluyendo Mejor Actor para Cagney, su único Óscar competitivo.

La cinta llegó en un momento en que el país necesitaba un impulso moral. La Segunda Guerra Mundial rugía, y las canciones de Cohan, ya queridas, adquirieron nueva resonancia. El patriotismo descarado de la película caló hondo en el público, convirtiéndola en uno de los mayores éxitos del año. El propio Cohan murió solo seis meses después del estreno, pero había visto la actuación de Cagney y la aprobó. La secuencia del baile de claqué en la escalera, filmada en una sola toma, sigue siendo uno de los grandes momentos del cine, un testimonio de la formación en vodevil de Cagney y la habilidad técnica del equipo de producción.[editar]

La película comienza en 1937 en la Casa Blanca, donde George M. Cohan, ahora de 59 años, espera para recibir la Medalla de Oro del Congreso del presidente Franklin D. Roosevelt. Mientras está de pie en un pasillo, su mente retrocede a su infancia en Providence, Rhode Island, en la década de 1890. El joven George es hijo de Jerry y Nellie Cohan, artistas de vodevil que viajan con sus hijos como "Los Cuatro Cohan". Desde el principio, George muestra un talento irreprimible para escribir canciones y bailar, y un feroz deseo de mejorar el acto familiar.

A medida que George se convierte en un hombre joven, toma el control creativo del acto, escribiendo nuevas canciones y coreografiando bailes. Conoce a Mary, una corista, y se enamoran. Mary se convierte en su ancla, ofreciéndole consejos prácticos cuando su ambición se desborda. George se asocia con Sam Harris, un astuto hombre de negocios, y juntos intentan irrumpir en la escena teatral de Nueva York. Se enfrentan al rechazo de poderosos productores como Erlanger, que descartan el estilo estadounidense original de George en favor de importaciones europeas.

La negativa de George a transigir lleva a una serie de éxitos, incluyendo "You're a Grand Old Flag" y "Yankee Doodle Dandy". Se casa con Mary, y el acto familiar sigue prosperando. Pero su impulso implacable tensa sus relaciones, y a menudo descuida a los más cercanos a él. Su padre Jerry le brinda sabiduría, y su madre Nellie ofrece amor incondicional. La historia avanza hacia la Primera Guerra Mundial, cuando George escribe "Over There", una canción que se convierte en un himno para las tropas estadounidenses. La película captura su proceso creativo, sus rivalidades con otros artistas y su amor perdurable por su familia y su país, todo mientras mantiene un ritmo ágil y enérgico que refleja la propia personalidad de Cohan.[editar]