The Wrecking Crew

The Wrecking Crew fue un colectivo altamente prolífico e influyente de músicos de sesión estadounidenses con sede en Los Ángeles que tocaron en innumerables grabaciones exitosas durante las décadas de 1960 y 1970. Aunque no fueron reconocidos públicamente en su momento, eran venerados por los conocedores de la industria y ahora se les considera una de las unidades de grabación de sesión más exitosas y prolíficas de la historia. No eran una banda formal con una membresía fija o un contrato, sino un grupo rotatorio de músicos de élite que podían adaptarse a varios géneros y actuar bajo presión. El grupo central a menudo incluía músicos altamente calificados que eran considerados músicos de "primera llamada". Algunos de los miembros más destacados incluyen al baterista Hal Blaine, al guitarrista Glen Campbell, al tecladista Leon Russell, a la bajista Carol Kaye, al guitarrista Tommy Tedesco, al saxofonista Steve Douglas, al tecladista Larry Knechtel, al bajista Joe Osborn y al baterista Earl Palmer. Su trabajo colectivo sustenta muchas de las grabaciones más comercial y culturalmente significativas de los años 60 y principios de los 70. Aunque el colectivo se disolvió a medida que la industria discográfica cambiaba, su legado perdura a través de los discos que moldearon, y fueron incluidos en el Musicians Hall of Fame and Museum en 2007.[editar]

The Wrecking Crew comenzó a formarse a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, con muchos miembros ya formando parte de los círculos de músicos de sesión de "Lista A" en Los Ángeles. Muchos tenían formación en jazz y música clásica, pero estaban ansiosos por trabajar en los discos de rock and roll y pop que estaban dominando las ondas. El productor Phil Spector jugó un papel importante al reunir a algunos de estos músicos, utilizándolos como la banda de casa de facto para sus producciones del "Wall of Sound" a principios de los años 60. Su trabajo en los éxitos de Spector como Be My Baby de las Ronettes y Da Doo Ron Ron de las Crystals los convirtió en los músicos de sesión más buscados de Los Ángeles. El nombre "The Wrecking Crew" es tema de cierta controversia. Se atribuye al baterista Hal Blaine la acuñación del nombre, supuestamente en referencia irónica a los músicos mayores y más tradicionales que sentían que la adopción del rock and roll por parte de la generación más joven "arruinaría" la industria musical. Sin embargo, la guitarrista y bajista Carol Kaye lo disputa, afirmando que el nombre fue inventado por Blaine para autopromoción en 1990 y que el grupo a veces se llamaba "el Clique" o "la First Call Gang". Un artículo de 1977 en la revista High Fidelity cita a Blaine usando el término en los años 60. Independientemente del origen del nombre, el grupo se convirtió en los músicos de sesión de referencia para prácticamente todos los grandes productores y artistas que trabajaban en Los Ángeles durante los años 60.[editar]

El rasgo definitorio de The Wrecking Crew era su versatilidad y adaptabilidad sin igual entre géneros. Fueron instrumentales para realizar el ambicioso estilo de producción "Wall of Sound" de Phil Spector a principios de los años 60, creando arreglos exuberantes y en capas. Posteriormente, se convirtieron en los músicos de referencia para una amplia gama de artistas y productores, prestando su talento al pop, rock and roll, surf music, folk rock e incluso arreglos con influencias de jazz. Su formación formal en jazz y música clásica les daba una precisión técnica de la que carecían la mayoría de los músicos de rock, mientras que su entusiasmo por los nuevos sonidos los mantenía a la vanguardia de las tendencias. En una sesión típica, Hal Blaine podía marcar un ritmo impulsivo, Carol Kaye fijaba una línea de bajo melódica y Tommy Tedesco añadía un riff de guitarra característico. El resultado era un sonido pulido y profesional que se convirtió en el estándar de la música pop en los años 60 y principios de los 70. También eran conocidos por su velocidad y fiabilidad, a menudo grabando una canción completa en una o dos tomas. Esta eficiencia los hizo indispensables para los productores que trabajaban con plazos y presupuestos ajustados. Su trabajo definió géneros enteros, desde el surf rock nítido de los Beach Boys hasta el sonido jangle del folk-rock de los Byrds.[editar]

El impacto cultural de The Wrecking Crew es inmenso, aunque en gran medida invisible para el público durante sus años activos. Fueron los arquitectos sonoros de la banda sonora de una generación, dando forma al sonido de la música popular en las décadas de 1960 y 1970. Su trabajo como músicos fantasma en discos acreditados a bandas como los Byrds ("Mr. Tambourine Man") y los Monkees (sus dos primeros álbumes), y en álbumes seminales como Pet Sounds de los Beach Boys, provocó debates sobre la autenticidad en la música rock. ¿Eran estos grupos bandas reales, o simplemente frontmen para profesionales de estudio? La controversia destacó la brecha entre la imagen de las bandas de rock como unidades autónomas y la realidad del sistema de estudio. La historia de The Wrecking Crew también subraya las contribuciones a menudo invisibles de los músicos de sesión, cuyos nombres rara vez aparecían en los discos que ayudaban a crear. Sus contribuciones fueron tan generalizadas que pueden considerarse la infraestructura oculta de la era del vinilo. El documental The Wrecking Crew, dirigido por Denny Tedesco, finalmente sacó a la luz su historia en 2008, reconociendo su papel fundamental en la historia de la música y brindándoles un reconocimiento más amplio.[editar]

The Wrecking Crew no tuvo un fandom tradicional durante sus años activos porque eran músicos de sesión y no un grupo con una identidad pública. No tenían un lightstick oficial, color de fan ni tradiciones de fan. Sin embargo, desde el lanzamiento del documental de 2008 The Wrecking Crew, ha crecido una comunidad dedicada de entusiastas de la música e historiadores en torno a su legado. Los fans comparten análisis profundos de créditos de sesiones, debaten qué miembros tocaron en qué temas y celebran a los héroes anónimos del estudio. La página de Facebook del documental y varios foros en línea sirven como puntos de encuentro para aquellos fascinados por la historia del Crew. Eventos anuales como los conciertos tributo a The Wrecking Crew reúnen ocasionalmente a exmiembros y fans, manteniendo vivo el espíritu del colectivo y fomentando una apreciación más profunda entre los entusiastas de la música.[editar]

Hal Blaine afirmó haber tocado en más de 140 éxitos del top 10, incluidos unos 40 números uno, lo que lo convierte en uno de los bateristas más prolíficos de la historia y un miembro inaugural de los "sidemen" inducidos al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000. Su batería se puede escuchar en todo, desde Strangers in the Night de Frank Sinatra hasta Bridge Over Troubled Water de Simon & Garfunkel. Carol Kaye es a menudo considerada la "reina" de The Wrecking Crew y una de las mejores bajistas eléctricas de todos los tiempos, con unas 10,000 sesiones a su nombre; comenzó como guitarrista de jazz antes de pasarse al bajo eléctrico para sesiones de rock. The Wrecking Crew tocó casi en su totalidad en los dos primeros álbumes de The Monkees, con solo Michael Nesmith contribuyendo ocasionalmente con la guitarra. Leon Russell y Glen Campbell lanzaron exitosas carreras en solitario después de su tiempo en el Crew; Russell se convirtió en una figura clave en el sonido de Tulsa, mientras que Campbell incursionó en el country pop con éxitos como Gentle on My Mind. El documental The Wrecking Crew fue dirigido por Denny Tedesco, hijo del guitarrista Tommy Tedesco, uno de los miembros de The Wrecking Crew. El tecladista Larry Knechtel, conocido como "Larry the Legend", era muy versátil y tocó con Duane Eddy antes de unirse a las sesiones de Spector; más tarde se convirtió en miembro de la banda Bread. El baterista Earl Palmer también fue un miembro inaugural de los "sidemen" inducidos al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000.[editar]